菅笠や白衣の梵字の意味は?

前々回の「菅笠の使い方と意味は?」の投稿記事の中で,菅笠の被り方は,必ず梵字が正面を向く様にと説明しましたが,この梵字って何だろうと思っている方も多いんじゃないかなと思いますので,今回は,この梵字について,ちょっと補足説明しておきます!

この梵字は「ユ」と読んで,十三仏の中の弥勒菩薩を意味します。
こういう仏様を表す梵字の事を種子(しゅし/しゅじ)と言いまして,簡単に言えばシンボルマークの様なものですネ。

さて,この弥勒菩薩ですが,片足をもう一方の足の上にのせ,右手を頬にあてて考え込んでいる姿の京都 広隆寺の国宝 弥勒菩薩半跏思惟像といえば,ご存知な方も多いんじゃないでしょうか。

はるか上空の兜率天という所で,日々修行されていて,お釈迦さんの入滅後,56億7000万年後に,この世に降臨して,人々を救済するという将来,仏様になる事が約束されたエリート菩薩です。弥勒菩薩が降臨した世の中は,とても素晴らしい理想の世界とも言われていますので,私もそれまで生きてみたいけど,それはちょっと無理かな(^_^;)

この弥勒菩薩と遍路の関係はと言いますと,お大師さんが入定される際に,お弟子さん達に「自分は今から兜率天にのぼって,弥勒菩薩の御前に,はべるつもりだ。その兜率天にあって,微雲の間から地上をのぞき,そなた達のあり方をよく観察している。
さらには56億7000万年ののち,自分は必ず弥勒菩薩と共に全ての仏弟子を救うために下生し,わが跡を訪れるだろう」と遺言された程,弥勒信仰に厚かった事から,お大師さんの種子にもなっています。

お大師さんと同行二人のお遍路さんの菅笠や白衣に,この種子があるのは,そういう理由からなんですネ。
これから遍路を始める方は,ちょっぴり気を付けながら,お参りしましょう(^O^)